类风湿因子(RF)是一种抗变性IgG的自身抗体,通常为IgM类,多出现于类风湿关节炎患者血清或滑膜液中,并因此而得名。未经治疗的类风湿性关节炎患者其阳性率约为80%,且滴度常较高。RA患者高效价的RF存在并伴有严重的关节功能受限时,常提示预后不良。临床上动态测定类风湿因子,可作为类风湿性关节炎病变活动及药物治疗后疗效的评价。
其他风湿性疾病如SLE阳性率约为20% - 25%;硬皮病与皮肌炎阳性率为10% - 24%,滴度较低。其他如冷球蛋白血症、进行性全身性硬化症、干燥综合征等患者都有较高的阳性率;一些其他疾病如血管炎、肝病、慢性感染RF也可呈阳性。